Il s’agit de la forme de maltraitance la plus difficile à reconnaitre, alors que les conséquences sur le développement global de l’enfant sont majeures.
Elle est le plus souvent associée aux autres formes de maltraitance.
Par exemple, la violence physique va entrainer une terreur psychologique et une peur des coups. D’autant plus que la plupart des actes physiques violents sont accompagnés d’insultes, d’humiliations …
Y penser dans les violences conjugales
La maltraitance psychologique peut toutefois intervenir indépendamment de toutes autres formes de maltraitance.
Par exemple, non intentionnel, avec une éducation rigide.
Plus rarement, mécanismes psychopathologiques avec une cruauté mentale, agressivité et sadisme, relation d’emprise.
The American Professional Society of the Abuse of Children de 1995 décrit 6 formes de maltraitance psychologique :
- Rejeter : Ne pas prendre en compte les demandes de l’enfant.
- Dénigrer : Visant à dévaloriser l’enfant.
- Terroriser : Création d’un climat de peur, hostile ou imprévisible.
- Isoler : Couper l’enfant de ses contacts sociaux habituels, en l’amenant à croire qu’il n’a personne sur qui compter (en dehors de ceux qui le maltraitent).
- Ignorer et négliger : Indifférence face aux demandes affectives de l’enfant.
- Exploiter ou pervertir : Valorisant les comportements anti-sociaux et déviants chez l’enfant.
QUELQUES EXEMPLES
Attentes irréelles et démesurées concernant le comportement de l’enfant (ex : scolarité, sport, obéissance …).
Qualificatifs humiliants et injustes (débile, méchant, fou …).
Reproches et critiques injustifiés.
Dévalorisation.
Humiliations répétées, en présence des autres.
Attributions de tâches et de responsabilités non compatibles avec son âge et sa qualité d’enfant.
Alternance de comportements de fusion et de rejet.
Manque d’attention.
Menaces régulières d’abandon.
Perceptions déformées et/ou délirantes (inversion des rôles, persécution, suspicion …).
Terrorisation (prendre plaisir à lui faire peur).
Ce que dit la loi
Le code pénal réprime les violences quelle que soit leur nature, et les punit des mêmes peines y compris s’il s’agit de violences psychologiques.
Mis à jour le 19 janvier 2022
Sources :
« Qu’est-ce que la maltraitance faite aux enfants ? » Ministère des Solidarités et de la Santé. Disponible sur : https://solidarites-sante.gouv.fr/affaires-sociales/familles-enfance/protection-de-l-enfance-10740/article/qu-est-ce-que-la-maltraitance-faite-aux-enfants.
« Paragraphe 2 : Des violences (Articles 222-7 à 222-16-3) – Légifrance ». Disponible sur : https://www.legifrance.gouv.fr/codes/id/LEGISCTA000006181751/.
Collectif. « Mal-traité émoi » Que faire si je suis confronté à un risque de maltraitance d’enfants ? : Un outil pédagogique destiné aux enseignants pour prévenir la maltraitance. EdiPro, 2015. https://univ-scholarvox-com.ezpum.biu-montpellier.fr/book/88903783.
PINEAU, P., et Catherine MASSOUBRE. Détecter la maltraitance psychologique chez l’enfant lors d’une consultation aux urgences. Paris: SFMU (Société Française de Médecine d’Urgence), 2014.
Haesevoets, Yves-Hiram L., et Boris Préfacier Cyrulnik. Traumatismes de l’enfance et de l’adolescence: un autre regard sur la souffrance psychique. Louvain-la-Neuve, Belgique: De Boeck supérieur, 2016.